Nancy ziet hoe jaar ouders proberen het hoofd boven water te houden en wat van het leven te maken. De lotgevallen van haar oudere zussen geven haar veel te denken over de verlangens en de geheime zorgen van vrouwen. Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, raakt ze tot over haar oren verliefd op een student. Haar ontluikende seksualiteit verwart haar. Naarmate ze ouder wordt, ziet Nancy in dat ze haar eigen weg moet inslaan. Maar dan overlijdt haar vader. Ze staat voor een dilemma: voor zichzelf kiezen of haar moeder bijstaan. Van het platteland verhuizen moeder en dochter naar Uppsala. De stad houdt de belofte in van een beter leven, maar blijkt vijandig, vol verleidingen, koud en anoniem. Nancy ontdekt beetje bij beetje haar talenten, haar verlangens en haar bestemming.