Als haar moeder ziek is, wordt de Italiaanse Caterina dell'Onde bij familie in Hoek van Holland ondergebracht. De moeder sterft, Caterina is tien jaar en moet in een haar vreemde cultuur blijven. Ze gaat een roerige middelbareschooltijd tegemoet; haar vader komt maar sporadisch over. Nimf verhaalt van een dochter en een vader, met een vroeggestorven derde op de achtergrond. De vraag is hoe Caterina zich ontpopt in dat Nederlandse dorpje aan zee, omringd door kassen en water. Nimf laat ook de ontwikkeling zien van een gesloten gemeenschap, ooit door toeristen bezocht, inmiddels woonplaats van steeds meer forensen.