In het mediatijdperk zoals dat in de jaren tachtig en negentig is ontstaan, zijn ook prominente criminele netwerken en individuele misdaadondernemers aan public relations gaan doen: de media ontdekten massaal het verschijnsel georganiseerde misdaad, en de zware criminaliteit en haar spindoctors ontdekten op hun beurt dat zij de media - kranten, weekbladen, televisie en bijbehorende journalisten - op allerlei manieren ten eigen bate kunnen manipuleren, en dat mediamanipulatie soms ook pure noodzaak is. Bij dergelijke public relations moet uiteraard niet worden gedacht aan persconferenties of de presentatie van jaarcijfers, want onderwereld-p.r. wordt niet in de piste bedreven, maar in de stallen. In Onderwereld-p.r. beschrijft Parool-verslaggever Bart Middelburg aan de hand van concrete gevallen hoe onderwereld-p.r. werkt. Soms volstaat inkapseling van journalisten, soms worden drastischer maatregelen genomen, zoals de toepassing van geweld en de strategie van het kapotprocederen. Ook worden smeercampagnes gelanceerd waarbij 'tegenstanders' moeten worden zwart gemaakt en kaltgestellt, en waarbij de scheidslijn tussen onderwereld en journalistiek soms geheel verdwijnt: er zijn journalisten die er, onder de vlag van vrije nieuwsgaring, niet voor terugdeinzen documenten te vervalsen, persoonlijke vijanden in de val te lokken met verborgen apparatuur, die zware criminelen het 'beloofde eindresultaat' leveren en het 'verklaringencircuit' aanwenden als zij glashard gelogen verklaringen nodig hebben. Bart Middelburg schreef eerder onder andere de bestsellers De dominee. Opkomst en ondergang van mafiabaas Klaas Bruinsma en De operatie Delta. Hoe de drugsmafia het IRT opblies (i.s.m. Kurt van Es). Van De Godmother zijn sinds de verschijning in 2000 meer dan 40.000 exemplaren verkocht. Momenteel wordt gewerkt aan de verfilming van het boek De dominee.