Ontwaakte aanwezigheid bevat teksten die tot de klassieke literatuur van het Chinese, Japanse en Amerikaanse zen worden gerekend. Zij hebben zen gemaakt tot wat het is. Knegtel heeft deze teksten, waarvan de meeste niet eerder in het Nederlands zijn vertaald, in een eigentijdse en soms gewaagde vertaling voor een groot publiek toegankelijk gemaakt. Het boek bevat fragmenten uit het Platform-soetra van Huineng, voordrachten van Mazu (709-788), Huangpo (720-814), Linji († 867), Bankei (1622-1693), Dogen Zenji (1200-1253), Basui (1327-1387), Taizan Maezumi Roshi (1931-1995), Dongshan (807-869) en Genpo Merzel Roshi (1944).