Nog niet zo lang geleden vervulde de opzienbarende economische opkomst van Azië velen met een mengeling van vrees en bewondering. Het Verre Oosten zou het Westen overvleugelen en een botsing van beschavingen leek onvermijdelijk. Sinds de recente economische crisis beweren velen echter dat het Aziatische succes voor een aanzienlijk deel op drijfzand gebouwd was. Patten wijst beide opvattingen met kracht van de hand. Tot voor kort was van reële economische vooruitgang wel degelijk sprake en Azië zal na een periode van aanpassing de weg naar economisch herstel waarschijnlijk wel weten te vinden. Patten is er echter van overtuigd dat economische en politieke liberalisering in Azië onontbeerlijk zijn. Met name voor wat betreft China is democratisering niet vanzelfsprekend. hebben de Chinese leiders tijdens Pattens bewind als Brits gouverneur van Hongkong niet stelsematig geprobeerd zijn democratische hervormingen te verijdelen? Patten uit bovendien ernstige kritiek op westerse politici en z