In Op de loop vertelt de Canadese historicus Modris Eksteins het tragische relaas van zijn oorspronkelijke vaderland Letland van voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Het boek beschrijft de lotgevallen van een weerbarstig stuk Europa (het 'Balticum') aan de hand van zijn bewoners, in het bijzonder de familie van de auteur zelf.