Wat voor nut heeft het om in een tijd te leven waarin zoveel opwindende nieuwe ontdekkingen worden gedaan als slechts een handjevol mensen snapt wat er precies ontdekt is? Dit geldt met name voor het intrigerende onderzoeksveld van de neurowetenschappen. In dit boek legt de Amerikaanse wetenschapsjournalist Steven Johnson in begrijpelijke taal uit welke nieuwe inzichten in de werking van de menselijke hersenen er zijn. Hoe 'lezen' we wat anderen bedoelen? Welke stoffen komen er in je hersenen vrij bij liefde en seks? Waarom raken we ontroerd door mooie muziek? Wat betekent het dat onze hersenen drugs aanmaken die net zo krachtig zijn als heroïne of cocaïne? Waar komen goede ideeën vandaan? Om antwoord hierop te krijgen, neemt Johnson je mee op een fascinerende ontdekkingstocht. Hij interview bekende onderzoekers als Joseph LeDoux en Shelley Taylor, ondergaat allerlei neuropsychologische tests, laat een hersenscan maken in een perdure fMRI-machine en leert hoe je computerspelletjes kunt spelen via hersengolven. Aan de hand van deze persoonlijke errvaringen laat hij zien wat er zich precies afspeelt in je hersenpan, en hoe inzicht hierin de manier waarop je over jezelf denkt kan veranderen.