Met stomheid geslagen keken de mannen elkaar aan. Ze geloofden hun eigen ogen niet. Een schip, Midden in de ijsberg zat een compleet spookschip vastgevroren. Zo'n geheimzinnige zaak is een kolfje naar de hand van majoor Dirk Pitt. Pitt koestert sterke vermoedens dat dit spookschip de Lax moet zijn. Dit IJslandse schip was op weg naar een geheim topoverleg in Amerika toen het plotseling midden op de oceaan verdween. Aan boord bevond zich een ingenieuze uitvinding waarmee de strijd om de wereldmacht voorgoed in het voordeel van Amerika zou uitvallen ... Roekeloos baant Pitt zich een weg door de miljoenen tonnen ijs. Maar tot zijn grote schrik ontdekt hij dat iemand hem voor is geweest. Ongelovig staart Pitt naar het schouwspel dat zich voor zijn ogen ontvouwt: van de bemanning is niets meer over dan verkoolde lijken, en de kostbare, supergeheime lading blijkt spoorloos. Negen bewerkte, gouden ringen die onder een van de lijken worden gevonden, vormen het enige aanknopingspunt voor de ontrafeling van dit mysterie ...