Geen boek heeft het menselijke zelfbeeld meer veranderd dan OVER HET ONTSTAAN VAN SOORTEN van Charles Darwin. Het verscheen in 1859 en werd een internationale bestseller. Het idee dat het leven op aarde zou evolueren volgens een proces van natuurlijke selectie bracht in het victoriaanse Engeland een grote schok teweeg: het stelde immers het werk van God de Schepper zelf ter discussie. In dit heldere betoog toont Janet Browne aan waarom Darwins werk beschouwd moet worden als het belangrijkste natuurwetenschappelijke werk ooit. Ze beschrijft de oorsprong van Darwins theorieën, zet uiteen hoe zij werden ontvangen en onder-zoekt waarom zij nog steeds zo controversieel zijn.