Nederland schafte - in 1863 - de slavernij dertig jaar later af dan Groot-Brittannië en bijna 15 jaar later dan Frankrijk. De reden daarvoor wordt vaak gezocht in de specifieke Nederlandse staatkundige en politieke situatie in die tijd en in de houding van de plantage-eigenaren in de kolonieën. Patricia Gomes geeft in deze studie op basis van uitgebreid archiefonderzoek een beeld van de opvattingen van de Nederlandse beleidsmakers in het Suriname van die dagen over de zwart-blank-tegenstelling.