De Franse auteur Lydia Flem kent het fenomeen van binnen en van buiten: plotseling te worden overvallen door gevoelens van paniek die doorgaans worden aangeduid met medische termen als 'pleinvrees' en 'claustrofobie'. Ze kent ze niet alleen uit haar praktijk als psychotherapeut maar lijdt er ook zelf onder. In Paniek maakt ze de lezer van minuut tot minuut deelgenoot van haar innerlijke ervaring. Flem opereert op het snijvlak van literatuur en psychoanalyse. Dicht bij zichzelf blijvend verzint Lydia Flem een taal om te spreken over wat de fobische mens sprakeloos maakt.