Papieren kind is een ontroerend verhaal over drie vrouwen die zich geconfronteerd zien met een kind van wie ze ieder op hun eigen manier gaan houden. De jonge Tia staat voor een groot dilemma wanneer zij zwanger blijkt te zijn van Nathan, een getrouwde man met twee zoontjes. Hij laat haar weten voor zijn gezin te kiezen, wat voor Tia voelt als haar verdiende straf. Ze heeft altijd geweten dat ze een hoge prijs zou betalen voor deze stiekeme relatie. Tia maakt haar zieke moeder wijs dat ze niet weet wie de vader is en ze kiest ervoor haar kind ter adoptie af te staan. Juliette, de vrouw van Nathan, weet niet dat haar man een buitenechtelijk kind heeft. Tot ze op een dag een brief opent en leest over zijn inmiddels vijfjarige dochter, Savannah. Juliette is radeloos, maar realiseert zich dat ze er alles voor over heeft om haar gezin bij elkaar te houden. Ze besluit op zoek te gaan naar de adoptieouders van het kind. Caroline doet haar uiterste best een goede moeder te zijn voor haar geadopteerde dochter Savannah. Toch voelt ze zich voortdurend tekortschieten met haar veeleisende baan als arts. Diep in haar hart weet ze dat het moederschap haar nooit heeft aangetrokken, maar het kost haar de grootste moeite om dat tegenover zichzelf en haar man Peter toe te geven.