Nieuw-Guinea kent geen geschreven taal, maar wel een uitgebreide verteltraditie. In een maatschappij die weinig sociale geledingen kent, bestaan geen aparte vertellers. Een uitzondering vormen de mythen - zoals scheppingsmythen en stammythen - die als de absolute waarheid worden beschouwd. Deze zijn alleen toegankelijk voor ingewijden en worden samen met de andere geheimen van de stam doorgegeven in het mannenhuis.