Geweld kent vele verschijningsvormen. Sommige samenlevingen zijn veel gewelddadiger dan andere en de aard van geweld is veranderlijk in de tijd. Dit zestiende Jaarboek van het Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie gaat over politiek geweld. Wat is politiek geweld eigenlijk? Hoe kan het ontstaan en hoe ontwikkelt het zich tussen en binnen staten en samenlevingen? En ook: hoe kan oorlogstijd overgaan in vredestijd en hoe kan een samenleving een tijd van massaal geweld verwerken? In elf artikelen gaan de auteurs in dit jaarboek op diverse manieren in op deze vragen. De nadruk ligt op drie belangrijke vormen van politiek geweld in de twintigste eeuw: etnisch conflict, oorlog en genocide. Bijzonder is dat de reikwijdte niet is beperkt tot Europa; er zijn ook bijdragen opgenomen over Afrika en Azië.