HANNAH ARENDT (1906 -1975) heeft zich in haar geschriften herhaaldelijk over het conflict tussen denken en handelen gebogen. Waarom kijkt het denken neer op het handelen alsof het denken iets 'hogers' zou zijn? Waarom houdt de filosofie zich met alles bezig behalve met politiek? Om een antwoord te vinden, onderwerpt ze de geschiedenis van de filosofie aan een scherpzinnig, gepassioneerd en verbluffend erudiet onderzoek. De uitkomst daarvan is een nieuwe visie op politiek, en op de rol die de denker of de intellectueel in onze tijd op het publieke forum kan spelen. De zes nog niet eerder vertaalde teksten van Arendt die in dit boek verzameld zijn, verhalen over de veroordeling van Socrates, de politieke filosofie van Plato, de geschiedenis van het begrip 'geschiedenis', de gelaagdheid van het actieve leven, het humanisme van Lessing, het engagement van Jaspers en over de vergissing van Heidegger. En telkens wijzen ze ons opnieuw op het waagstuk van vrijheid en vriendschap. Een beknopte maar toch complete introductie in het werk van een van de belangrijkste politiekfilosofen van deze tijd.