Leven of schrijven, in volkomen eenzaamheid standhouden of zwichten voor de verleiding van een ontmoeting, het droeve genot van de herinnering proeven of zich neerleggen bij de domme vergetelheid van het heden: Anne-Rose twijfelt niet, ze zoekt het mysterie dat alleen de kunst kan onthullen. In een herfstig Parijs, waar het leven in omfloerst zonlicht achter de beslagen ruiten van de bistro's gevangen blijft, cultiveert Anne-Rose haar droom van eeuwigheid in een dagelijkse strijd tegen het vergankelijke en het overbodige, om woorden te veroveren die de tijd weerstaan en die op te vangen in haar dagboek. Portret in zwart is het meesterlijke en weemoedig makende dagboek van Anne-Rose, een vrouw die model staat voor de crisis van de moderne tijd. Zonder reserve geeft zij zich over aan haar enige liefde. Het dagboek dat haar overleeft,is de sublieme monoloog van haar hartstochtelijke overtuiging dat het leven tot op de bodem geleefd moet worden om het te kunnen overstijgen.