Zes mensen komen min of meer toevallig met elkaar in contact tijdens hun verblijf in het Griekenland van 1954. Het Amerikaanse meisje Jessica Manning, de jonge Kretenzer Niko Stephandidakis, de Nederlandse leraar klassieke talen Lucas Gosschalk, de zestienjarige jongen Marten Siebeling, de schilderes Elina Breskel en de ex-nazi Helmuth Sturm raken bij elkaar betrokken, beïnvloeden elkaar bewust en onbewust en maken ieder voor zich een crisis in de eigen ontwikkeling door. Voor drie van hen betekent dit het (1992) einde van het leven en voor de anderen in zekere zin een begin. 'een ongemeen knap literair werkstuk' DE VOLKSKRANT Hella S. Haasse (1918) kreeg grote bekendheid bij het Nederlandse publiek met de bekroonde novelle Oeroeg (1948). De schrijfster van onder andere Heren van de thee mag tot Nederlands meest gewaardeerde auteurs worden gerekend. Ze ontving de Constantijn Huygensprijs, de P.C. Hooft- en Annie Romeinprijs.