Maddy gaat op het kasteel van de Beauforts werken om de oude, dementerende graaf te verzorgen. Behalve haar moeder en zijzelf is niemand op de hoogte van het geheim dat haar oma op haar sterfbed heeft opgebiecht, namelijk dat de graaf vermoedelijk haar grootvader is... Op het kasteel maakt Maddy kennis met Rens, de staljongen. Ze wordt verliefd op hem, maar dan blijkt dat Rens geen staljongen is, maar Laurens – de kleinzoon van de graaf. Maddy probeert haar gevoelens voor hem de kop in te drukken. Ze hebben hetzelfde bloed, dus is een relatie uitgesloten. Maar gevoel laat zich niet sturen. Als Maddy op een dag te horen krijgt dat de lang vervlogen intriges tussen haar oma en de oude graaf op een misdaad berusten, wordt haar leven pas echt een hel. Ze neemt ontslag, maar de Beauforts willen er alles aan doen om hun goede naam te behouden. De Vlaamse Anne-Marie Hooyberghs is een meester in het schrijven van streekromans. Eerder verschenen van haar 'Als dromen vervagen' en 'Korenbloemblauw'.