Boardwalk Empire speelt zich af in het Atlantic City van de jaren 20 uit de vorige eeuw. Een stad die als een trekpleister voor toeristen begon, groeit dankzij de drooglegging door de Amerikaanse regering in recordtempo uit tot de bakermat van corruptie, gokken en prostitutie. Drank mocht niet worden geproduceerd, vervoerd of verhandeld. Geheime dranklokalen, ondergrondse bars en bordelen vormen een vrijplaats voor beroemde gangsters als Al Capone en Lucky Luciano, die tijdens de drooglegging de fundamenten leggen voor hun imposante criminele carrière. Enoch 'Nucky' Johnson is een van de vele corrupte, Republikeinse politici die achter de schermen de touwtjes in handen heeft. Boardwalk Empire is het ware verhaal dat de inspiratie vormde voor de hitserie met sterren als Steve Buscemi, Michael Pitt en Kelly MacDonald. De pilot van de serie werd geschreven door Terence Winter (The Sopranos) en geregisseerd door Martin Scorsese.