Nu daadwerkelijk de mens de eerste tochten door de ruimte gemaakt heeft, komt ook het toekomstverhaal weer in een bijzonder fel licht te staan. Al is het, zoals elk niet strikt historisch verhaal, de vrucht van fantasie en scheppend vermogen, toch vertoont het als geheel eigen kenmerk, dat het op basis van het heden grijpt naar een nabije of verre toekomst. De science-fictionschrijver heeft zich meester gemaakt van moderne wetenschappelijke opvattingen en van de mogelijkheden die zij bieden, en wel op zulk een wijze dat hij zich vrijelijk door de tijd en ruimte beweegt, los van een beperkt heden. Hoewel steeds in zekere mate gebaseerd op wetenschap, is het science-fiction verhaal allerminst strak en sterk gebonden aan wetenschappen of techniek, maar een echt verhaal, een authentieke literaire schepping. Het wil niets anders zijn dan een uitbeelding van oeroude menselijke waarden en werkelijkheden. Wel is de situatie die het oproept nog niet verwerkelijkt, maar deze toekomstige entourage schijnt met de dag naderbij te komen en krijgt daardoor een actuele tint. Het toekomstverhaal kent vele thema's en motieven: onder andere de ruimtevaart, het leven in de ruimte, op de maan of op andere planeten, reizen in de tijd, de gevolgen van wetenschappelijke vindingen, niet in de laatste plaats in atoomoorlog of de nasleep daarvan. In een bonte verscheidenheid van verhalen, elk met een diepere zin, die daarom ook elk op hun eigen wijze iets te zeggen hebben, biedt dit boek een globaal inzicht in de voornaamste thema's en uitdrukkingsmogelijkheden van deze allermodernste literatuurvorm.