Als de Bruggeling Simon Stevin in 1581 uitwijkt naar Holland, is hij al een wetenschapper van formaat. Dat beseft ook Prins Maurits, wanneer ze elkaar in 1583 leren kennen aan de jonge Leidse universiteit. In de daaropvolgende jaren wordt Stevin niet alleen raadgever en leraar van de prins maar ook - voorzover het standsverschil dat toelaat - zijn gespreksgenoot en vriend.