Clarissa Morland is een aantrekkelijke, wat verlegen vrouw van zevenentwintig, die terechtstaat voor de moord op haar ex-minnaar John Grant. John werd 's ochtends vroeg neergeschoten toen hij de deur van zijn afgelegen boerderij opendeed. Maar Clarissa kan zich hiervan niets herinneren. Het enige wat ze nog weet, is dat ze uit het wrak van haar auto wordt gezaagd. na wat op het eerste gezicht lijkt op een wilde vluchtpoging. Wordt haar geheugenverlies veroorzaakt door het ongeluk, of wil ze zich het gewoon niet herinneren? Alles wijst erop dat ze schuldig is. Ze bezit een motief. John heeft haar een groot stuk land afhandig gemaakt dat een fortuin waard bleek ie zijn; daarna heeft hij ook nog 0~ een einde aan hun relatie gemaakt Verder heeft een betrouwbare getuige haar met een, geweer in de hand in de omgeving van, het misdrijf gezien. Alle intieme details over haar leven en relatie worden tijdens de rechtszaak onthuld en het bewijs tegen haar stapelt zich, op. Bijna iedereen is ervan overtuigd dat zij koelbloedig de man van wie ze hield heeft vermoord, en ook Clarissa vindt het moeilijk om in haar eigen onschuld te blijven geloven.