Miss Poole, die als dochter van kolonisten in Afrika geboren en getogen is, leidt in de Keniaanse rimboe een school voor Afrikaanse meisjes. De jonge, ongehuwde, blanke onderwijzeressen die er les geven, delen hun angst voor Afrika. Maar als de Engelse Heather op de school komt werken, blijkt die angst niet op te wegen tegen de onderhuidse spanningen en de wedijver tussen de vrouwen. Ieder van hen probeert op eigen wijze te overleven in deze geïsoleerde gemeenschap en vooral tussen miss Poole en Heather ontbrandt een felle strijd. Toch is dat niet het enige gevecht dat de vrouwen leveren: ze moeten ook in het reine zien te komen met de raciale en politieke tegenstellingen in dit land in ontwikkeling, waar het wederzijdse onbegrip tussen blanken en zwarten al snel escaleert...