De dichter Werkhoven zit tijdens de Tweede Wereldoorlog vast in Zandvliet, het Rijksasyl voor psychopaten, voor de moord op zijn geliefde. Zijn enige steun is de raadselachtige patiënt Jim die hem tijdens de strafwerkzaamheden, het kappen van bomen, aanwijzingen geeft hoe hij zijn energie kan sparen. Jim bezorgt hem een baantje in de bibliotheek en brengt hem eten als hij in elkaar is geslagen, nadat hij medegevangenen agressief heeft bejegend. Spellbound begint op het moment dat de twee mannen ruzie hebben gekregen en Werkhoven uit ellende door de glazen deur van de bibliotheek valt. Terwijl dokter Erica Smit de glassplinters uit zijn lijf haalt, probeert Werkhoven helderheid te krijgen over wie hij is, wat het dichten voor hem betekent, hoe hij in de kliniek is beland. En wie Jim is. Frank Noë staat bekend om de krachtige toon van zijn romans. Of het nu gaat om het droogleggen van een polder, zoals in Het gemaal, of om een achtergelaten kind op het Centraal Station in Amsterdam, zoals in Luca, steeds weet hij de wereld van zijn helden zo invoelbaar te maken dat het ontroert. Over Het gemaal: 'De vaak rauwe verteltrant van Frank Noë maakt dat de beelden van Het gemaal zo in je hoofd blijven zitten, dat je het gevoel hebt dat je er foto's of filmfragmenten van hebt gezien.' Juryrapport nominatie Libris Literatuur Prijs 2001 Over Luca: 'Onvervalste feel good-roman'. De Telegraaf 'Luca doet denken aan Nick Hornby's moderne klassieker About a Boy [...] de drama's uit het verleden van Justins familie zijn indringender dan die van Hornby's hoofdfiguur'. NRC Handelsblad