Van de duizenden mensen die dagelijks in de file voor de Coentunnel staan, weten slechts weinigen waarom die tunnel Coentunnel heet. Drie eeuwen voordat Guus Hiddink verafgood werd in Korea, gingen twee landgenoten hem daar al voor. Waarom staat de naam van een Nederlandse stad op de Arc de Triomphe in Parijs? Wat doet de keurige staatsman Thorbecke tussen de stripteasedames op het plein dat zijn naam draagt? Welke Nederlander was het brein achter de Franse Revolutie? We weten niet zoveel meer van de vaderlandse geschiedenis. En wat leren we er eigenlijk nog over? Er is in de loop der eeuwen ontzettend veel gebeurd in Nederland en met merkwaardige Nederlanders. In tal van plaatsen herinneren standbeelden daaraan. Veel beelden staan er maar zonder dat de voorbijgangers weten waaróm ze daar staan. Schrijver-journalist Henk ten Berge reisde door het hele land langs een dertigtal beelden en onderzocht in hoeverre zij in onze tijd nog een rol spelen. In dit boek vertelt hij het vaak verrassend dramatische of geestige verhaal dat erbij hoort.