Op 28 januari 1945 slipte een klein elitecorps van het zesde U.S. Ranger Battalion door de Japanse linies op de Filippijnen. Hun opdracht: bevrijdt de 500 Amerikaanse, Britse (en enkele Nederlandse!) krijgsgevangenen die drie jaar in de hel van het concentratiekamp bij Cabanatuan hebben geleefd. De Japanners wankelden, executeerden links en rechts hun gevangenen - hoe lang zou het duren voordat ze het kamp van Cabanatuan zouden elimineren? Hampton Sides' ongehoord spannende verhaal over deze bevrijdingsactie en het lot van de gevangenen is een meesterstuk. De dramatische kracht van zijn vertelling, zijn literaire greep op de gebeurtenissen, zijn talent om de stemmen van de overlevenden te laten klinken maken Spooksoldaten tot een klassiek boek. Menselijk gedrag in extreme omstandigheden, de mengeling van angst en moed, de vindingrijkheid en opoffering, de lezer komt in aanraking met een zeldzaam en onbekend stuk geschiedenis en kan zich er niet aan onttrekken.