Commissaris Montalbano is een van de beroemdste speurders uit de hedendaagse misdaadliteratuur: een man die worstelt met zijn liefdesleven, dol is op de Siciliaanse keuken, en al menige misdaad heeft opgelost. In zijn nieuwe roman, Sporen in het zand, krijgt hij te maken met een gestolen kadaver van een paard. En met een halfnaakt lijk, met een kogel erin. Twee verhalen die in elkaar overlopen. Wat van de ene kant glashelder lijkt, is van de andere kant volkomen duister. En dan wordt er ook nog bij commissaris Montalbano thuis ingebroken. Door wie? Sporen in het zand brengt Montalbano in een ware nachtmerrie, die hem naar stallen en renbanen voert. Ook het ouder worden beleeft Montalbano als een gruwel. Hij heeft eigenlijk een bril nodig, maar weigert daaraan toe te geven. Diep vanbinnen voelt hij zich nog zo sterk als een paard. En ook deze zaak zal hij, nog steeds zonder hulp van een bril, weer weten op te lossen.