In Ethrea houdt Rhian de troon bezet. Maar hoe lang zal dat duren? Tal van edelen die het met haar bewind niet eens zijn, vormen een regelrechte bedreiging voor de vrede in het koninkrijk. Zandakar, een man die Rhian als vriend en bondgenoot beschouwde, is niemand minder dan de zoon van de vrouw die heeft gezworen Rhian en haar man, koning Alasdair, te gronde te richten. Bovendien lijkt Alasdair niet meer zo zeker van haar liefde voor hem. De bron van Rhians grootste zorg bevindt zich echter buiten de grenzen van het rijk. De handelsnaties weigeren Mijak als een bedreiging te zien en dreigen met sancties als Rhian de grenzen van het rijk zou sluiten. Als Rhian de oorlogszuchtige partijen in haar rijk niet snel tot rust kan brengen, zou een aanval op Mijak wel eens het einde van haar heerschappij kunnen betekenen. En dat is precies wat Rhian in gedachten heeft...