Magda geeft als 22-jarige les op een internaat even buiten Boedapest, als Russische troepen Hongarije binnenvallen. Magda en haar collega's besluiten met de kinderen over de bergen naar Oostenrijk te vluchten. Ze laar haar vriend achter. De groep wordt opgevangen in het vluchtelingenkamp, vanwaar de kinderen na enige tijd naar adoptieadressen verspreid over heel Europa gaan. Het afscheid van Jószef, een vierjarig jongetje over wie Magda zich heeft ontfermd, doet haar veel verdriet. De wond heelt als ze later in Wenen met een jonge Oostenrijker trouwt en in zijn familie wordt opgenomen. Hoewel ze de taal goed spreekt en een ogenschijnlijk prettig leven leidt, blijft het verleden haar achtervolgen. Ze kan zich niet uiten en glijdt langzaam naar de rand van de waanzin. Een opname in de kliniek Steinhof moet haar de rust geven om het evenwicht weer te kunnen herstellen.