'Sterven om te leven' bevat precieze instructies voor iedereen die een radicale ommekeer in zijn leven teweeg wil brengen. Barry Long stelt dat onvrede en pijn onze vaste metgezellen zijn op onze reis tussen geboorte en dood. Maar het kan ook anders: je kunt trachten, van moment tot moment, vrij te zijn van psychologische pijn en lijden door je verwarring op te geven en nee te zeggen tegen onvrede. Dit loslaten van vaste structuren, van onze ongelukkigheid - waaraan we net zo gehecht zijn als aan het leven zelf - voelt aan als een soort sterven. De lezer die dit in zijn eigen leven herkent gaat over tot daden. Met deze communicatie tussen schrijver en lezer begint het proces van bevrijding, van het sterven om te leven.