Als de jonge, dakloze Nicky bij toeval terechtkomt in het enorme kraakpand Pandemonium, lijkt het leven haar eindelijk toe te lachen. Ze voelt zich onmiddellijk thuis in de schilderachtige vertrekken en monumentale binnentuin en maakt kennis met de bewonersgroepen die samen een micromaatschappij vormen: hippies, corpsballen, punkers, artiesten en intellectuelen. Hun betrekkelijk vreedzame samenleving wordt ruw verstoord wanneer een feest eindigt in een slooppartij door een groep neonazi’s. Onder leiding van de charismatische Harm wordt het pand in zijn oude luister hersteld. Als echter een aantal bewoners onder verdachte omstandigheden besluit een groep vermeende junkies uit te zetten, beseft Nicky dat er geheime agenda’s op na worden gehouden met verstrekkende gevolgen. Het Pandemonium is een menselijke bom geworden die op het punt van ontploffen staat. Stille mensen is een uitzonderlijke roman over de bedwelming van groepseuforie en het einde van het individuele denken. Esther J. Ending bewijst zich definitief met deze huiveringwekkende en tegelijk zinderende en sfeerrijke roman. Esther J. Ending (1972) debuteerde in 2004 met de succesvolle roman Na Valentijn, waarvoor ze de Debutantenprijs kreeg, en die werd genomineerd voor de Vrouw & Kultuur Debuutprijs 2006. Zij groeide op op het eiland Ibiza, en woont tegenwoordig in Amsterdam.