De Taliban is de meest radicale en extremistische Islamitische groepering ter wereld. Sinds ze na een burgeroorlog de macht in Afghanistan hebben overgenomen en onderdak boden aan 's werelds meest gezochte terrorist Osama bin Laden is hun naam synoniem aan de dreiging van de moslim-fundamentalisten. In Afghanistan wordt de Sharia, de strenge Islamitische wetgeving, met strakke hand aangehouden waarbij vooral vrouwen het moeten ontgelden: praktisch alle rechten zijn hun afgenomen. De Taliban zelf blijft een mysterieuze organisatie, niemand weet precies hoe ze georganiseerd zijn en wie de leiders zijn. Het Westen maar ook het Midden-Oosten reageert voorzichtig: Afghanistan is van strategisch belang voor de wereld-oliehandel en de Taliban hebben een magische aantrekkingkracht op allerhande splintergroeperingen. Ahmed Rashid werkt sinds 1979 als journalist in Afghanistan. In Taliban beschrijft hij de fascinerende geschiedenis van het ontstaan van deze groepering en haar weg naar de macht. Tegelijk geeft hij een beeld van een verscheurd en zwaar bevochten land dat zich altijd op een kruispunt tussen de grootmachten lijkt te bevinden.