De Tao Te King van Lao Tse, het heilige boek van de taoïsten, is na de bijbel het meest verspreide boek ter wereld. Het boek wordt alom gewaardeerd om zijn wijsgerige diepgang en praktische wisheid. William Martin kwam op het idee om dit eeuwenoude vademecum voor levenskunst als uitgangspunt te nemen voor een boek over hedendaags ouderschap. In dit boek snijdt hij alle belangrijke opvoedingsvraagstukken aan en formuleert daarover verrassende inzichten en adviezen. Daarbij gaat het hem steeds om het subtiele evenwicht tussen doen en zijn, tussen handelen en niet-handelen, tussen ingrijpen en de dingen op hun beloop laten, tussen spontaniteit en sturing.