Op grond van informatie uit de eerste hand, zoals een reeks brieven van Al-Zarqawi aan Osama bin Laden en interviews met leden van zijn organisatie, laat terrorisme-expert Loretta Napoleoni zien hoe een Jordaanse kleine crimineel, Al-Zarqawi, zich heeft ontpopt als een wereldwijd opererende terroristenleider, in veel opzichten belangrijker dan Bin Laden zelf.In het boek wordt betoogd dat het Westen in grote mate heeft bijgedragen aan de verspreiding van legenden over zijn leven en zijn populariteit onder jihadisten heeft bevorderd. De Al-Zarqawi-legende, zo laat Napoleoni zien, is het product van de politiek van de angst, een vorm van propaganda die in het Westen en in de moslimwereld aan het opbloeien is. Met dit boek levert Napoleoni de eerste alomvattende analyse van Abu Musab al-Zarqawi, zijn afkomst, zijn politiek en zijn fenomenale weg naar de macht. Het relaas van Al-Zarqawi's leven is het verhaal van een moslimwereld in grote beroering. De legenden die rond Al-Zarqawi zijn gecreëerd maken deel uit van een strategie de moslimwereld voor te stellen als één enkele cultuur en wereldbeschouwing die zich op een gevaarlijke ramkoers met het Westen bevindt. Ze hebben in Irak een sektarische burgeroorlog aangewakkerd en in Europa het terrorisme gestimuleerd. Loretta Napoleoni is econoom, auteur en journalist. Ze was financieel adviseur van banken en organisaties als de VN in Europa en de VS, en voorzitter van de commissie terrorismebestrijding van de Club van Madrid. Eerder verscheen van haar bij De Arbeiderspers NV Terreur. De nieuwe economie van de terreur.