In de heuvels van Los Angeles wordt een auto gevonden met een jong stel erin. Allebei zijn ze vermoord met een kogel door het hoofd. Bij haar is ook nog eens een metalen stang door het hart gedreven. Rechercheur Milo Sturgis beseft dat deze zaak op het terrein van zijn vriend komt, de psycholoog Alex Delaware. Het is het terrein van de menselijke geest - complex, geheimzinnig en met een angstaanjagende neiging tot het kwaad. Delaware volgt een pad dat leidt naar een bekende psychiater en naar meer koelbloedige moorden. Naar hebzucht en bedrog.