In Tokio Centraal maken we kennis met Harry Niles, een Amerikaanse oplichter die is opgegegroeid in Japan. Het verhaal speelt zich - enkele dagen voor de aanval op Pearl Harbor - af in Tokio tegen de achtergrond van een drijvende stad vol bordelen, geishahuizen, straatbendes en 'vrouwen met vergunning'. Niles is een schurk, eigenaar van een nachtclub in Tokio, versierder en waarschijnlijk een spion. Maar voor wie? Voor de Amerikanen? Of voor de Japanners die koortsachtig op zoek zijn naar de broodnodige brandstof voor gevechtsvliegtuigen? Niles liegt en bedriegt en niemand kent de waarheid. Ook de zogenaamde vrienden zijn niet wie ze lijken, inclusief Niles' Japanse maitresse. En dan is er ook nog zijn aartsvijand, de Japanse majoor Kobodaishi, die zo'n groot eerverlies leed door Niles' toedoen dat alleen zijn dood als genoegdoening volstaat. Tokio Centraal bevat de bekende, spannende ingrediënten van Martin Cruz Smiths eerdere romans (Rood Plein, Havana Bay en Gorki Park):een exotische achtergrond, kleurrijke, complexe karakters gevangen in een web van intriges, en een verhaal dat voortsnelt naar een onverwachte, explosieve ontknoping.