Een eerzaam radiomonteur vlucht in de meidagen van 1940 met zijn zwangere vrouw en hun kind voor de Duitse troepen. Hij verliest zijn gezin uit het oog en doorleeft een romance met een jong meisje, dat hij verlaat wanneer zijn vrouw, in middels bevallen van een zoon, is opgespoord. Simenons roman weet op indrukwekkende wijze de wanhoop van deze gewone mensen tot algemene geldigheid te verheffen.