Jan Veldema werd op 22 Juli 1926 in Paramaribo geboren en overleed op 10 Oktober 1993 in een Utrechts Ziekenhuis. Als Surinaamse Nederlander leidde Jan een leven dat exemplarisch is voor vele Surinaamse emigranten. Tegelijkertijd is zijn levensverhaal uitzonderlijk en boeiend. Jan groeide op als oudste zoon in een groot gezin te Paramaribo. Als jonge onderwijzer gaf hij les aan schooltjes in de binnenlanden van Suriname, waar zijn liefde voor het land en zijn bewoners ontstond. Hij beleefde er vele avonturen en sloot vriendschappen voor het leven. Terug in Paramaribo groeide Jan uit tot een vakbondsleider die de confrontatie met de regering-Pengel aanging wat leidde tot de eerste onderwijsstaking in Suriname.