Twaalf, een roman over een stadse puber, speelt zich af in Manhattan tussen Kerstmis en Oud en Nieuw, in Harlem en de dure huizen aan Park Avenue.White Mike is een zeventienjarige schoolverlater met rijke vrienden. Hij drinkt of rookt niet en gebruikt geen drugs, maar verdient wel zijn geld als dealer. Zijn moeder is dood, zijn vader depressief, maar ze zijn nauwelijks meer afwezig dan de ouders van zijn vrienden die op Bali vakantie houden of in Brussel zijn voor zaken, terwijl een hulp op de kinderen moet passen die in kapitale panden achterblijven en hun tijd vullen met drugs, seks en steeds heftiger geweld. Vanaf de eerste pagina werkt de jonge schrijver, wiens helderheid en talent ver boven zijn leeftijd uitstijgen, genadeloos toe naar een catastrofale climax.Door het hele boek heen is er een overdaad aan alles behalve hoop, en toch is hoop precies wat we voelen als we White Mike volgen in zijn strijd om het behoud van zijn ziel.