Twee honden weten te ontsnappen uit een Research Centrum maar proeven op dieren worden genomen. Ze zijn er erbarmelijk aan toe. De grote zwarte Rauwf heeft een traumatische angst voor water, naar de verdrinkingproeven die hij heeft doorstaan. Snitter, de zwart-met-witte terriër, is neurotisch geworden door een ingreep in de hersenen. Zijn leven als wilde dieren - een voortdurend dilemma voor dieren die niet zonder mensen kunnen. De plaatselijke bevolking reageert geschrokken op de schapendoders en kippendieven, maar hun ontsnapping wordt een landelijke zaak wanneer de vrees wordt uitgesproken dat ze met builenpest zijn besmet. De drijfjacht op de "pesthonden" wordt door Richard Adams afwisselend beter ernstig en bijtend zout die is beschreven: cet animal est très méchant: Quand on l'aataque, il se défend. "... het derde en in mijn ogen het beste boek van Adams... een uitbundig boek." (Aad Nuis in HP)