Een Franse geograaf komt tijdens zijn werk in Mexico in aanraking met een commune die verdreven wordt door projectontwikkelaars. Hij raakt bevriend met een jongen uit deze commune die hem vertelt over het leven in de woongemeenschap. De geograaf is zeer geïnteresseerd in hun wel en wee, vooral omdat hun leefwijze zo sterk contrasteert met die van de mensen met wie hij doorgaans in zijn werk te maken heeft: zelfingenomen en kleinzielige antropologen, historici en andere wetenschappers, die aanpappen met corrupte bestuurders ten koste van de verarmde plaatselijke bevolking. De commune leert hem dat dromen noodzakelijk zijn, ook als de realiteit geen droom is. Urania is een roman waarin veel elementen terugkomen die Le Clézio dierbaar zijn: de tegenstelling tussen arm en rijk, idealisme, liefde voor de natuur, en oude beschavingen en tradities. Hij schrijft daarover met een sterk oog voor detail.