'Ik tracht het te schrijven,' zei H.C. ten Berge ooit over poëzie. Het moge inmiddels duidelijk zijn dat de dichter in deze poging geslaagd is: in mei 2006 wordt zijn poëzie-oeuvre bekroond met de belangrijkste literaire onderscheiding die er in Nederland bestaat, de P.C. Hooftprijs. 'Tijd is een slak in tomeloze vaart': tijd, beweging en verandering staan centraal in de dichtbundel Het vertrapte mysterie. Ten Berge grijpt in zijn gedichten terug naar illustere voorgangers als Pound en Eliot, die net als hij lieten zien dat geen verhaal ooit compleet is en dat de wereld slechts fragmentarisch aan ons overgeleverd is. Dit resulteert in een bundel waarin, zoals Piet Gerbrandy het omschrijft, Ten Berge 'citeert, verwijst, vertaalt, verknipt en monteert'. De dichter neemt ons in zijn gedichten mee op een Zuidpoolexpeditie, maar we volgen hem even gemakkelijk naar de Piazzolla-straat, waar de tango wordt gedanst en ook de woorden voor het oog van de lezer aan een langzame en sensuele dans beginnen. De bundel werd in het najaar van 2005 uitgeroepen tot Poëzieclubkeuze.