Tijdens een excursie in een van de zuidelijke staten van Myanmar (voorheen Birma) komen elf Amerikaanse toeristen al snel in de problemen. Door wendingen van het lot, onwetendheid en menselijke fouten belanden ze midden in de jungle. Daar treffen ze een stam die wacht op de terugkeer van hun leider met zijn mythische boek van wijsheid, dat de stam moet behoeden voor de vernietigende kracht van het Myanmar-regime. Vissen op het droge helpen van Amy Tan is een humoristische en fascinerende roman over de ontmoeting tussen twee culturen, over moraliteit en de verantwoordelijkheid van individuen voor de acties van anderen.