1954 Vixen 03 was opgestegen, had koers gezet richting de Stille Oceaan en was sindsdien niet meer gesignaleerd. Aangenomen werd dat het toestel ergens boven zee was neergestort. In werkelijkheid was Vixen 03 verongelukt boven Colorado en door het ijs van een bevroren meer gezakt. Haar lading was uiterst geheim en dodelijk: diverse dozen met een zeer giftige stof. 1988 Tijdens een vakantie ontdekt Dirk Pitt de overblijfselen van Vixen 03. Wanneer de inhoud eindelijk wordt gelicht, blijken er twee dozen te ontbreken. Twee dozen met dodelijke inhoud, die in handen van een terroristische groep zijn gevallen. Dirk moet ze terughalen voordat het te laat is...