Vogels in de lage landen was het eerste deel van een al in maart 1938 aangekondigde, maar door de politieke ontwikkelingen vertraagde 40-delige natuurreeks 'Wat Leeft en Groeit', onder redactie van prof.dr. A. Raignier, dr. L. Senden, ds. J. de Stoppelaar, Jan P. Strijbos, A.B. Wigman. Jan Vriends was ook de auteur van onder meer In de stilte der bossen (Schijnwerperreeks). Uit de inleiding: 'De Nederlandse boekenmarkt is op het gebied van natuurboeken rijk voorzien van een prachtcollectie keurig uitgegeven werken, waarin knappe auteurs op onderhoudende en leerzame wijze hebben verteld van hun vele ervaringen. [...<bold> Ook wie al vele (moderne) vogelboeken bezit, zal dit klassieke boek aan zijn collectie willen toevoegen. Interessant is te zien hoe de auteur en zijn collega's in de jaren dertig van de vorige eeuw tegenover 'natuur' en 'milieu' stonden.