'Ik zag Clarissa voor me achter het stuur van een open wagen in een mauve japon. Haar haren dansten in de wind, of ze droeg als Tracy een hoofddoek. Ik zou naast haar zitten, me verbazend over knopjes en wijzertjes op het dashboard, prullaria in het handschoenvakje, de ruitenwissers, de geur van de bekleding. Dwars daar doorheen snoof ik haar zoete parfum op, zacht en prikkelend, een groot boeket voorjaarsbloemen. Buiten schoot alles jachtig voorbij en boven de op drift geraakte motor riep ze uit: "Waar gaan we naartoe, James?" "Naar Parijs, darling", antwoordde ik.' De hoofdpersoon uit 'Voorspel' worstelt in zijn verschillende levensstadia met schijn, werkelijkheid en ontluikende erotiek. Waar hij zich vol vuur in de aanloop van de ontwikkelingen stort, lijkt hij zich minder te bekommeren om de afloop. In een beheerste, vlotte stijl volgen we Thomas Termeer van kind naar jongeman bij zijn hilarische, soms ontroerende belevenissen. (Herziene uitgave uit 2008 van het oorspronkelijke boek uit 2001)