De negentiende eeuw was een gouden eeuw voor homoseksuelen. Lang voor Stonewall en Gay Pride bestond er al een homocultuur in Europa en Amerika. Graham Robb beschrijft in 'Vreemden' hoe homoseksuelen werden behandeld. Hij komt tot verrassende ontdekkingen: zo bestond er in de negentiende eeuw een zelfbewuste en verfijnd ontwikkelde Victoriaanse homocultuur. Aan de hand van wetgevingsteksten, literatuur, medische documenten en dagboeken toont Robb ons hoe homoseksuele mannen en vrouwen hun seksualiteit ontdekten en deze accepteerden of verboren, hoe hun coming-out verliep en hoe ze contact legden met elkaar. Ook doet hij verslag van het fascinerende onderzoek naar gecodeerde homoseksualiteit van beroemde negentiende-eeuwse detectives als Auguste Dupin en Sherlock Holmes en wijst hij vooruit naar Batman en J. Edgar Hoover. 'Vreemden' is een opzienbarend, bevlogen boek dat met inzicht, humor en doortastendheid is geschreven. Het reconstrueert de werkelijke, levendige geschiedenis van negentiende-eeuwse homoseksuele liefde voor de lezers van nu.