Een man wordt wakker in zijn tentje in het Lake District. De camping blijkt geheel verlaten. Het seizoen is voorbij. Als de eigenaar van de camping hem vraagt een hek te schilderen in ruil voor gratis verblijf, schuift hij zijn plan om op een motor naar India te reizen op de lange baan. Er volgen vele andere klussen, de weken verglijden en voordat de man het in de gaten heeft, gaat hij helemaal op in de plattelandsgemeenschap vol bier, darts, het bezorgen van melk en de voortdurende dreiging van de campingboer en zijn herstelwerkzaamheden. Net als in Mills' debuut 'De hekkenbouwers' wordt de lezer vanaf de eerste bladzijde meegezogen door het spannende verhaal, de droog-komische dialogen en de sublieme stijl.