Waar komt het moderne westerse huwelijk vandaan? Waarom stond de wieg van de vrouwenemancipatie in West-Europa? En is het toeval dat het kapitalisme daar in dezelfde periode tot ontwikkeling kwam? Girlpower laat zien dat er in 1200-1500 fundamentele veranderingen in de verhoudingen tussen mannen en vrouwen optraden, in het bijzonder in de landen rond de Noordzee. De modernisering van het huwelijks-patroon, waarin de vrouwen een cruciale rol speelden, had grote gevolgen voor de samenleving en economie. De relatief 'egalitaire' verhoudingen binnen het Europese Huwelijkspatroon waren een belangrijke voorwaarde voor de opkomst van het kapitalisme in West-Europa na 1500. Deze ontwikkelingen beïnvloeden tot op vandaag de westerse samenleving. Dit boek voert de lezer langs tal van historische onderwerpen. Het staat stil bij Romeo en Julia en wat die ons vertellen over huwelijk en ouderlijk gezag in het Italië van weleer, bij het leven van alleenstaande vrouwen en de risico's daarvan, zoals heksenvervolging, bij de eerste feministen in de late middeleeuwen, en nog veel meer.