In dit even elegante als diepgravende betoog geeft Bernard Lewis een indringende kijk op de historische verhouding tussen het Midden-Oosten en Europa en komt hij tot de conclusie dat de moslimwereld de gevangene van haar eigen geschiedenis zal blijven, zolang de neiging van islamitische regimes blijft bestaan om de zondebok elders, in het buitenland, te zoeken, en ze niet bereid zijn zelfkritisch te onderzoeken 'wat er is misgegaan'.